球界最高年俸9億円で8勝10敗…「大幅ダウンは確実」楽天のエース・田中将大33歳は来季どこで投げるのか

コスパが悪いと言わざるを得ない

　このオフも、楽天の田中将大投手(33歳)の去就が話題を集めそうだ。

　日本球界復帰2年目の今シーズンのここまでの成績は、22試合に先発して8勝10敗、防御率3.27(9月13日現在)。投球回(146)こそリーグ3位だが、リーグワーストタイの黒星を喫しており、球界最高額の年俸9億円(推定)に照らし合わせるとコスパが悪いと言わざるを得ない。

　日米で輝かしい実績を残してきたレジェンド右腕に一体、何が起きているのか。

　パ・リーグ球団のスコアラーはこう指摘する。

　「昨シーズンもそうでしたが、ここ数年は力で打者を押さえ込む投手ではなくなった。最近はスプリットの落ちが悪くなっているので、スライダーやチェンジアップに頼る配球になっている。昔からコントロールは良い分、打者は狙いを絞りやすいんだと思います」

　実際、被打率.255は規定投球回に到達している投手の中では最下位で、トップのオリックス・山本由伸投手(24歳)の同.202と比較して5分3厘もの差がある。

　被本塁打に目を向ければ、山本の6本に対して15本。

　かつての豪腕が鳴りをひそめているのは数字が証明している。

監督からも手厳しいコメント

　さらに、試合の勝負どころで踏ん張れなくなっている。

　渡米前は走者を背負う場面になると、ギアを上げてピンチを切り抜けていたのだが……。

　「今は粘りがきかず、最少失点で抑えられないことが多い。ビッグイニングをつくられて降板する試合も増えてきた。マウンドから打者を威圧するオーラもなく、メンタル面でも相手が優位になってしまっているのでは」(前出スコアラー)

　9月10日のロッテ戦は5回9安打6失点で敗戦投手になり、石井一久監督(49歳)からも「全てにおいてクオリティーが低かった」と酷評された。

　残り試合が少なくなり、気になるのが来季の所属先だ。

　今季が2年契約の最終年。

　今年8月30日には海外FA権を取得した。権利を行使すれば、国内外の球団と移籍に向けた交渉が可能になったわけだが、田中には厳しい現実が待っているというのが球界関係者の共通認識だ。

　「残るにしても、出て行くにしても、シビアな交渉になるでしょうね。NPBの球団はもちろん、MLBでも今のマー君に9億円の高額年俸を払う球団はありません。来季、どこでプレーするにしても”大減俸”を受け入れることになります」(スポーツ紙デスク)

成績に見合った金額しか出ない

　楽天はすでにGMを兼任する石井監督が残留オファーを出していることを公言している。

　だが、年俸は大幅ダウン提示が確実で、球団関係者はこう明かす。

　「ウチはコロナ禍で球団経営が苦しい。田中がいることで生じた収入もありますが、そこを加味しても払えて4～5億円が精一杯。マー君だけ特別扱いすればチーム内で不満が噴出しかねないので、成績に見合った金額にしないとバランスがとれない」

　球団は三顧の礼で迎え入れているため、インセンティブ(出来高払い)の条項を手厚くするなどの配慮はあるだろうが、半減の可能性もある大幅ダウンを田中がどう判断するか。

　他球団に目を向ければ、評価はよりシビアになる。

　長引くコロナ禍で経営難はどこも同じだ。
メジャーリーグはどうか

　圧倒的な知名度を誇る人気者とはいえ、直近2年間で12勝19敗、防御率3.13のベテラン投手に9億円を払える球団はなさそうだ。

　メジャー復帰を望んだ場合はどうか。

　「メジャーは日本よりもリスクに敏感ですよ。特に伸びしろが見込めない30代の選手に対してはその傾向が顕著です。現実的に単年契約で250万～300万ドル前後といった条件を出してくる球団があるかどうかといったところ。もちろん過去の実績やメジャーへの適正などは評価に値しますが、現状の実力では魅力的なオファーが届く可能性は極めて低いでしょう」(セ・リーグ球団の編成担当者)

　義理堅い性格なだけに、国内で他球団に移籍することは考えにくいが、どのユニホームに袖を通そうとも「球界最高年俸」の称号は失うことになりそうだ。

　数々の伝説をつくった男も転換期を迎えている。

https://news.yahoo.co.jp/articles/866e241b50d1e78d4055852ebef4182c8f68d858