佐々木麟太郎（花巻東）、楽天「振る力すごい」

7/14、スポーツ報知1面より　

佐々木麟太郎（花巻東高・一塁手） 183cm・右投左打・動画

あれほど滞空時間の長い右飛を見たのは初めてだった。6回2死三塁。花巻東の佐々木麟太郎（動画）がフルスイングすると、高々と舞い上がった打球は右翼を襲った。右翼手はフェンスの手前約2メートルで捕球体勢に入った。ほぼ無風。だが、球は落ちてこない。まさか、入るのか？　1人であたふたしていたら、約7秒後、飛球はやっと右翼手のグラブに収まった。

この右飛には、プロのスカウトも驚いていた。スタンドでは9球団スカウト10人が視察。楽天・益田スカウトは「全然、打球が落ちてこなかった。パワーがないと、あんなに打球は上がらない。振る力はすごい」とそのパワーに興奮した様子だった。

観客が沸いたのが、3回の第2打席。2ボール1ストライクからの4球目。内角直球を振り切ると、右翼場外への特大ファウル。球場関係者によると、道路でワンバウンドして転がった末、本塁から約150メートル先にある屋外トイレにぶつかったという。

推定飛距離は約125メートル。球場関係者は「転がったとはいえ、まさかあのトイレまで球が行くとは」と目を丸くしていた。

何度も球場を沸かせたが、結果は3打数ノーヒット。岩手県高野連では試合後に取材できる選手を2人としているため、本人の話を聞くことはできなかった。だが、その気持ちは想像できる。口癖のように「チームの勝利に貢献したい」と語るスラッガー。勝利に貢献できなかったことは、誰より悔しかっただろう。

今や高校通算73号。2年の夏を前に、智弁学園時代の岡本和真（現巨人）の高校通算本塁打に並んだ。だが、道のりは平坦ではなかった。昨年12月に両肩を手術。打撃練習を再開できたのは3月だった。春の県大会中には「冬にやるべきトレーニングもできなかった」と不安も明かしていた。

ただ、人一倍チームを思う男が、このまま終わるとは思えない。何度も口にしていたのが「調子が良くないからこそ、しっかり修正したい」。

6月25日の山形中央との練習試合で高校通算７2号、翌26日の明桜（秋田）との練習試合では同73号を放つなど、しっかり修正してきた。夏は始まったばかり。挽回するチャンスは、まだまだ残されている。

（7月13日　岩手大会2回戦　花巻東 7―0 花巻農）



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