【週刊実話】楽天・田中将大にヤクルト移籍説浮上！ 本社大赤字で広がる波紋…

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「三木谷会長が神戸の経営から手を引けばイニエスタの契約維持は困難で、Jリーグにとっても深刻な事態。背景にあるのが、楽天グループが今月発表した1～3月期の最終損益914億円。携帯電話事業が1350億円の赤字で、グループ全体の足を大きく引っ張った。傘下の東北楽天ゴールデンイーグルスも他人事ではない。さっそく球界最高年俸の田中将大のリリース説が囁かれている」（スポーツ紙デスク）

昨季は8年ぶりに復帰した日本プロ野球への対応に追われ、4勝9敗と期待を裏切ったが、今季は早くも同じ勝ち星数4勝目を挙げ、防御率も1.85（5月25日現在）。「マー君復活」で5月の楽天は球団新となる11連勝を飾り、首位を快走中。そこに「田中将が優勝を置き土産に〝ヤ軍に転身〟」という情報が流れ、チーム内外に衝撃が走っている。

東京なら単身赴任も解消か…

楽天は昨年1月、田中将と年俸9億円プラス出来高で2年契約を締結。メジャーリーグの代理人筋によれば、満了後の選択は田中将が優先権を持つという。三木谷会長がヤンキース復帰を願う田中将に配慮したことが背景にあるが、楽天グループの業績悪化でリリースの流れに拍車がかかった。

「新たな移籍先は、ヤ軍はヤ軍でも、古巣NYヤンキースではなく、東京のヤクルトスワローズ。メジャー復帰を諦めたわけではないが、今季のヤンキースは先発5人が好調で地区の首位をキープしており、古巣復帰は困難。一方、夫人でタレントの里田まいと2人の子供は神宮球場に近い都心のマンションで生活しており、ヤクルト移籍が浮上したのです」（田中将の側近）

仙台に本拠を置く楽天で、単身赴任は珍しくない。石井一久GM兼監督夫人の木佐彩子アナは基本的に東京で生活しているし、涌井秀章投手の妻でタレントの押切もえも同様。移籍組の多くが子供の教育面を考え二拠点生活を送っている。

田中家では2人の子供がニューヨークで出生。2年前に日本に戻ってからは、上の子は英語で会話をする都心のプリスクールに通い、今春、小学校に進んだ。下の子の教育も考えると、この先も仙台へ引っ越すのは困難が伴う。そこで、「自身が家族のもとに移る方針」を固めたのだという。

「ヤクルトは懸案だった新神宮球場の建設が2028年となり、完成は31年、使用は32年シーズンと決まっています。一時は新潟や静岡などへの暫定的な本拠地移転が検討されましたが、すべて解消。おかげでヤクルト球団には年俸10億円超で田中将を迎える資金的な余裕が生じ、コロナ後を見据えて大攻勢に転じたのです」（ヤクルト担当記者）