中村優斗（愛知工大）、楽天「人間性含めていい選手」

マウンド上で背番号17を輝かせた。愛工大・中村（動画）が1点リードの6回に3番手で登板し、4イニングを3安打無失点。前日の2回戦で力投しながらも敗戦投手になった小野七斗のユニホームを借りてマウンドに上がり、仲間の思いを背負って勝ち点獲得に貢献した。

1年秋に先輩から譲り受けてからは、エースナンバーの18番ではない背番号をつけたのは初めて。中村は「きのうは小野が頑張っているところをベンチで見ていた。負けたら入れ替え戦も見えていたので、みんなで『何としても勝とう』と」。その思いを表現する圧巻の投球だった。

最速156キロを計測した直球で押して、変化球で7奪三振。9回先頭に三塁打を浴びても、動じなかった。

バックネット裏では4球団のスカウトが視察。楽天・山田スカウトは「ストレートの強さはやっぱり（アマチュアで）ナンバーワンだし、プロでも早い段階で戦力になってくると思う。人間性も含めていい選手」と評価した。

今秋は明治神宮大会の切符が懸かる東海地区・北陸・愛知三連盟の王座決定戦に進めるのは、上位2チーム。残る1カードでの連勝で望みをつなぐため、最終戦まで腕を振る。

（10月7日　愛知大学野球　愛工大 1―0 愛院大）